竹材細胞壁組成物質含量與防護中的闊葉材相似，非細胞壁物質含量較闊葉材高，如淀粉、還原糖、蛋白質、脂肪、礦物質等，能給許多種類的細菌、真菌和蛀蟲提供充足的營養物質，使竹材及其制品在貯運、加工和使用過程中，極易發生霉變。菌腐和蟲蛀為害，影響其質量，降低甚至完全失去使用價值。
竹材防腐是在竹材采伐后和加工過程中進行必要的處理，以防止其發生霉變、菌腐及蟲蛀。
危害竹材的真菌種類繁多，在真菌門的5個亞門中，就有接合菌亞門、子囊菌亞門。擔于菌亞門和半知菌亞門等4個亞門的許多種真菌對竹材產生為害.僅主要產生霉變為害的常見霉菌就有毛霉、青霉、木霉、曲霉、枝泡霉等。真菌對竹材的為害主要6%專和菌腐兩大類。竹材霉變真菌多以非細胞壁物質為養分，對細胞為害輕微，基本不影響竹材的強度.但有色的菌絲、泡于和菌絲分泌的色素，會在竹材表面形成藍、褐、灰色霉斑.甚至造成相當深度的染色，即使用漂白劑處理或表面刨削也難除凈，使竹材失去其天然紋理和色澤，大大降低竹材及竹制品的價值。竹材腐朽真菌還能分泌纖維素、半纖維素水解酶系。因此，竹腐真菌能通過降解纖維素、半纖維素，甚至是木質素等細胞壁物質來獲取營養物質，使竹細胞被摧毀，機械強度降低甚至完全失去使用價值。
雖然竹蛀蟲主要吸取非細胞壁物質為養分，但它們在蛀食時并無這種選擇，蛀食的是整個細胞組織，形成許多蛀道，使竹材機械強度受損，降低竹材、竹制品的使用價值，嚴重時，竹材大部甚至幾乎全部被蛀損，竹黃和竹青也到處是成蟲蛀入和蛀出的孔道，而完全失去使用價值。
由此可見，竹材防霉變、防菌腐和防蟲蛀等防護技術的研究和在生產中的推廣應用，在竹材開發利用的生產活動中，是一個極為重要的問題，其重要程度遠超過木材。然而竹材防護技術的研究和應用，遠不如木材那樣深入廣泛。所幸的是，竹材和木材的霉變、菌腐和蟲蛀的生物學機制和生物化學過程是類似的，因此，木材的防護技術可作為竹材防護的借鑒。
